刺菜多年生草本，高25~50cm，有爬根茎。茎直立，有纵槽，幼茎呈白色线状毛。叶子互生，椭圆形或长椭圆形披针形，长7~10cm，宽1.5~2.5cm，前端钝，边缘齿裂开，有不同长度的针刺，两面都是线状的毛。刺菜对人和庄稼都没有坏处，有一定的药效，也可以作为蔬菜吃。刺菜味道甜，凉，无毒。刺菜的大小蓟马有清热解毒、消炎、止血、恢复肝功能、促进肝细胞再生的作用，适用于急性热病炎症性出血、黄疸、肝炎、热、尿血等。
刺菜可以直接浸水喝，对人体有很多好处，我们可以知道。
一、利尿消肿，喝刺菜浸泡的水可以去除体内毒素和多馀的水分，促进血液和水分的新陈代谢，有利尿、消肿的作用。
二、止血凉血，刺菜中含有大量胶质，生成血小板，具有止血效果。主治咯血、吐血、出血、尿、血、便血。血痢，崩中漏下，外伤出血，痈肿疮毒。
三、消炎止痛，刺菜泡水有舒缓疼痛，减少疼痛感的效果。
刺菜虽好，但是并不是适合所有人的体质，如果有阳虚质、气虚质、阴虚质体质应忌食或少食。
