宫颈癌是由宫颈被复盖皮和腺上皮发生的恶性肿瘤。覆盖皮肤的主要原因是鳞状细胞癌，简称鳞状癌。腺上皮发生腺癌。子宫颈癌的95%是鳞状癌，几乎发生在已婚多产的女性中。子宫颈癌中5%为腺癌，未婚女性中发生子宫颈癌的人多为腺癌。宫颈癌是最常见的妇科恶性肿瘤，占女性生殖系统恶性肿瘤的一半以上，其死亡率是女性恶性肿瘤的首位。宫颈癌的发病年龄因地而异，一般宫颈原位癌为35-55岁，浸润癌为40-70岁。统计数据显示，我国发病年龄较大，有延迟的倾向。
到20岁发病的人很少。农村比城市多，山区比平原高。宫颈癌的病因至今尚不完全清楚，近几十年的研究和调查认为，宫颈癌的发病与早婚、早育、多产、密产、多次婚姻、性生活过早或频繁混乱、丈夫包皮过长、雌激素分泌紊乱或代谢异常、单纯疱疹2型病毒和人乳头状瘤病毒等感染、慢性宫颈炎、宫颈糜烂和一些性传播疾病有关。此外，还与患者免疫功能低、精神因素差等有关。宫颈癌早发现、早诊断、早治疗，治疗率高。然而，并非所有早期宫颈癌都有可以检测的迹象。特别是很多原位癌的病例调查中被发现。然而，也有一些病例有以下早期表现，应特别注意。
(1)接触性出血:可能是唯一的早期迹象。指性交、妇科检查、便秘患者用力排便后，少量阴道出血。这种症状也可见于宫颈糜烂和宫颈息肉，容易被忽视。(2)闭经后阴道不规则出血:见闭经妇女，出血时无痛感，不易引起患者注意。(3)阴道分泌物增多:通称白带增多。在接触性出血迹象发生之前或之后，宫颈癌患者的白带颜色像草屋的房间漏水一样强调，腥味很强，但实际上白带是末期宫颈癌的迹象。早期宫颈癌的白带一般没有这些特征。患者自我发现上述早期迹象时，应积极向医院妇产科医生或肿瘤科医生检查，进行宫颈涂层(刮)片检查。该方法简单，诊断准确性高。但患者应注意在检查前24小时内禁止性交，避免阴道检查、冲洗和药物。普查是早期发现宫颈癌的主要手段。子宫颈涂层(刮)细胞学检查可配合碘实验和阴道镜检查等方法进行。一般25岁以上岁以上的已婚妇女应每三到五年检查一次，高危人群应每年检查一次。细胞学检查中有可疑癌细胞的病例，应取宫颈活组织进行病理切片检查。
