甲状腺良性肿瘤常见，在颈部肿块中，甲状腺肿瘤约占50%。一般无明显症状，肿瘤体大时，压迫气管、食管、神经呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状，肿瘤合并出血迅速增大时局部膨胀疼痛。甲状腺良性肿瘤有恶变的可能性，一部分良性，但呈热结节(即高功能性)，需要积极治疗。在治疗甲状腺癌之前，以下检查可以选择合理的方法来确定甲状腺癌的情况。
甲状腺癌相关检查
1、甲状腺功能检查:主要是促进甲状腺激素(TSH)的测定。TSH下降的高功能性热结节，恶性少，治疗甲状腺机能亢进更为重要。TSH正常或上升的甲状腺结节和TSH下降时的冷结节或温结节应进一步评价(穿刺活检等)。
2、核素扫描:放射性碘或尖锐的同位素扫描检查(ECT)是判断甲状腺结节功能大小的重要手段。美国甲状腺学会指出，ECT检查的结果是高功能性(高于周围正常甲状腺组织的摄取率)、功能性或温结节(与周围组织的摄取率相同)或无功能性结节(低于周围甲状腺组织的摄取率)。高功能结节恶变率低，患者明显或亚临床甲状腺机能亢进，需要评价结节。如果血清TSH水平较高，即是参考值的最高限度也评价结节。因为结节的恶变率很高。但是，因为ECT不能显示1cm以下的结节和微小的癌症，所以这样的结节不应该用ECT检查。
3、超声波检查:超声波是发现甲状腺结节，初步判断其恶性的重要手段，是细针穿刺活检(FNA)实施可能性的判断标准，也是利润比最高的检查手段。欧美指南南中，超声波下可疑的恶变指征包括低回声结节、微钙化炉、丰富的血流信号、边界不明确、结节高度大于宽度、实性结节、晕厥。国内有人分析和评价结节形态、边界、纵横比、周边声晕、内部回声、钙化、颈部淋巴结状况等，比较术后病理结果，结节形态、钙化、内部回声状况与甲状腺结节恶性鉴定有关，可以重点观察这方面的特征。
4、针吸涂片细胞学检查:针吸活检查包括针刺活检查和粗针刺活检查两种，前者是细胞学检查，后者是组织学检查。超声波检查中发现的可疑甲状腺结节，可以用这种方法明确诊断。目前一般采用细针活检。
甲状腺癌形成的病因
1、遗传因素:甲状腺癌的发生与遗传有关，在有病史的家庭中，其成员患这种病的概率比其他人高。人体的白细胞抗原是遗传标志，很多研究发现毒性弥漫性甲状腺癌患者的一个或几个白细胞抗原明显增加。
2.缺乏高碘和碘:缺乏碘或高碘可能导致甲状腺肿瘤。但是，在地方性甲状腺肿瘤的流行地区，甲状腺癌的发病率非常高，补充碘，地方性甲状腺肿瘤可以控制，甲状腺癌的发病率也在下降。
3、雌激素:近年来，雌激素影响甲状腺的成长主要是促进垂体释放TSH作用于甲状腺，血浆中雌激素水平上升时TSH水平也上升。关于雌激素是否直接作用甲状腺，还不清楚。
4、甲状腺增生性疾病:腺瘤样甲状腺肿瘤、功能亢进性甲状腺肿瘤、多年生长的甲状腺肿瘤可发生癌变。
5、辐射损伤:婴幼儿期头颈辐射外照射是甲状腺癌发病的重要因素，照射的儿童年龄越小，癌变发生的危险性越高，女性一般比男性高。
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