甲蛋白的检测数值多用于测定患者体内即时甲蛋白水平，不是疾病或症状，不存在是否严重的概念。理论上，甲胎蛋白与肝癌密切相关，一般肝癌恶化程度越深，患者体内甲胎蛋白含量越高。因此，很多患者将甲胎蛋白水平用于自我诊断肝癌，或者用于测量肝慢性炎、肝癌等疾病的严重程度，这是错误的方法。
大家都知道，甲胎蛋白与癌症密切相关，但严格意义上，与甲胎蛋白密切相关的应该是肿瘤细胞。肿瘤可分为良性和恶性两种，良性肿瘤可以通过保守治疗、靶向治疗或手术治疗，从人体中排出，使患者恢复健康。恶性肿瘤扩散的概率高，也可能浸润其他内脏器官，死亡率高。甲蛋白是癌细胞处于活跃状态时，由于细胞膜结构性质变化产生的代谢产物，甲蛋白含量只能证明患者肿瘤细胞活性强。肿瘤细胞的活力并不意味着繁殖能力快，也不一定会恶化。因此，一些患者可能甲胎蛋白指数很高，但排除癌症的可能性。
在通过甲胎蛋白水平推测癌症发展程度时，监测甲胎蛋白是关键。根据两次或多次监测的甲胎蛋白水平、上升速度，可大致判断肿瘤状况，推测是否有恶化的可能性。因此，胚胎蛋白17.8时，癌细胞对人体的威胁是否严重，要根据之前或之后一次的检测综合判断。建议患者每次检查都要去同一个医疗场所。不那样的话，机器会发生变化，会产生很大的误差。
总之，如果患者去正规医院完成甲胎蛋白检查，结果显示17.8通常指放射免疫法的测定结果。通过放射免疫法测量，正常人体内甲蛋白的标准值应在0~25之间，即患者甲蛋白17.8在正常范围内，不存在严重概念。
