社交焦虑障碍是一种常见、损害社会功能、影响相当数量人口的慢性精神疾病，其中心特征是可能在公众面前羞辱或尴尬的社交场合。
社交不安患者对社交和表现活动的明显持续恐惧引起社会功能障碍，影响患者的日常生活。研究表明，青春期往往是社会不安发展的重要时期，如果社会不安症状得不到矫正或改善，可能会发展成严重的社会不安障碍，继续影响成年期的心理健康，影响学业、职业、社会，情况严重下降美国全国共病率研究报告社交恐惧症的终生患病率是13.3%，是继重性抑郁(17.4%)和酒精依赖(14.1%)之后第三位常见的精神障碍，有学者预言它将是21世纪最常见的精神或心理障碍。上海市精神卫生中心心理咨询科朱益
社交不安患者固有的沉默寡言，害羞妨碍患者寻求帮助，这样的患者容易被大众忽视，认为是害羞和性格问题，对其功能障碍的认识也不足，这种疾病不能立即诊治，患者多年患病寻求治疗
研究表明，社交焦虑患者的平均病程约为20年，自愿缓解的可能性很小。疫情学资料发现，只有1/4的患者才能恢复正常，1/3的社交恐惧症患者的社会功能受到明显影响。
社交焦虑症患者的初始发作主要是在青少年期和成初期，而且病程非常慢，平均初始发作年龄在19岁左右。症状的开始有时是在羞辱性社交体验后急性发作，但经常在几个月或几年内不知不觉中恶化，没有明确的突发界限，病程持续一年以上的人，未经治疗，今后五年内的变化不大。
认知行为治疗(CBT)被认为是治疗社交不安障碍的有效治疗手段，抑郁药是治疗社交不安障碍最常用的药物。
