类风湿病不仅在成人中很常见，而且在许多儿童中也很常见。儿童类风湿病的早期症状包括发热、淋巴结肿大和皮疹。一般来说，疾病相对较急，后期也会引起关节炎症状。
1.全身型
又名Still大约10%的疾病应性亚败血症)约有10%JRA儿童表现为全身，以全身表现为特征，起病较急。发烧松弛，每天波动36℃～41℃之间。高热可伴寒战，儿童精神不振，几小时热退后儿童活动如常。放松热可持续数周或数月，但在数周或数月后复发。皮疹也是这种典型症状，常出现在高烧时，随着体温的升高而隐藏。皮疹通常是圆形充血性斑丘疹，0.2～1.大小0厘米，可融合成片，分布在胸部和四肢附近。大多数儿童有肝、脾增大和全身淋巴结肿大，可伴有轻度肝功能异常。胸膜炎和心包炎约为1/2。心包积液不多，会出现心包摩擦声。心包炎逐渐恢复，很少发生缩窄性心包炎。
心肌可受累，但心内膜炎罕见。这类儿童大多在发病时或几个月后出现多发性关节炎，大小关节都会受累，起病时由于全身症状重，关节炎常被忽视。有些病人只有关节痛、肌痛或一过性关节炎。关节炎可在几个月或几年后发生。儿童可有轻度贫血和类白血病样反应。大约四分之一的这类病儿最终患有严重的关节炎。研究发现，肝脾肿大、浆膜炎、低血浆白蛋白、6个月后全身症状和血小板升高≥600×109/L破坏性关节炎易发生。
2.多关节炎型
慢性对称性多发性关节炎的特点是受累性关节≥5.尤其是指趾小关节受累更为突出。女孩比男孩发病得多。疾病缓慢或突然，表现为关节僵硬、肿胀和疼痛以及局部发热，通常很少发红。通常从大关节开始，如膝盖、脚踝和肘部，小关节逐渐受累，并出现梭状指。约1/2的患儿颈椎关节受累，导致颈部活动受限。
