五味子，俗称山花椒、秤子、药五味子、面藤、五梅子等"五味皮肉甘酸，核中辛苦，咸"，所以有五味子的名字。古医书称之为Kx、玄及、会及，最早列于神农本草经上品，中药功效在于滋补强壮，药用价值极高。
五味子是一种常用的药食两用保健性温润，治疗效果广泛，尤其是保肺气、收心气、滋肾水。
五味子果具有益气生津、收敛肺肾、止泻、涩精、镇静神经的功能，可治疗咳嗽、哮喘、口干、遗精、健忘、失眠等疾病。药理试验证明，它可以调节中枢神经系统的兴奋和抑制过程，促进身体新陈代谢，调节胃液和胆液的分泌，减少肝炎恢复期转氨酶的升高。果皮和成熟的皮肤含有木脂素，是五味子的有效药用成分，包括各种五味子素。
现代研究表明，五味子含有多种有机酸，如苹果酸、柠檬酸、酒石酸等。C、五味子素和多量糖。人们通常用五味子单味酿酒或制成散剂来降低转氨酶。放疗和化疗后，一些肿瘤患者可以使用五味子、西洋参、麦冬、生水煎煮或用沸水冲泡作为茶饮料。
医学专家发现，五味子提取物及其有效成分可以大大提高对肿瘤治疗药物的敏感性。这是因为五味子可以增加抗肿瘤药物在抗肿瘤细胞中的积累，从而增加疗效。
