抗生素、维生素和激素因其广泛的应用而被称为"三大素"，这"三大素"不是万能药，更不是太平药。"三大素"抗生素和维生素在老年人中更为常见，尤其是滥用抗生素和维生素"三大素"使用不当会对老年人的健康产生不利影响。
抗生素
由于肾功能减退，药物通过肾脏排泄减少，血药浓度增加，容易引起积累中毒。如氨基苷类抗生素，长期使用会引起眩晕、耳鸣、耳聋和平衡障碍，对肾脏也有影响。红霉素应用不当，容易造成肝损伤。肾功能不全的患者最好不要使用或谨慎使用四环素，因为它会加重病情，促进分解代谢，容易导致酸中毒，严重者会危及生命。氯霉素引起的再生障碍性贫血随着年龄的增长而显著增加。即使是毒性较小的青霉素，如果剂量过大，严重时也会出现眩晕、昏迷等症状。因此，老年患者除掌握适应证外，还应减少或延长用药时间隔。
维生素
老年人患有慢性消耗性疾病或肠道吸收障碍时，容易缺乏维素，需要适当补充，但不能滥用。滥用维生素不仅会导致药物的浪费，还会导致维生素和维生素之间的不平衡，影响身体的正常功能，严重时还会导致中毒。人体所需的各种维生素最少，只要饮食结构合理，就没有缺乏担忧，不需要补充，更不用说作为补充剂了。没有维生素缺乏症，补充维生素是多余的，甚至是有害的。即使缺乏维生素，也要从改善饮食、治疗病因入手，单纯依靠药物是不可取的。
激素
老年人在使用此类药物时应谨慎，因为不良反应多，容易诱发或加重感染，抑制生长发育，导致水电解质代谢紊乱等。因此，他们应该严格掌握疾病、剂量和疗程，及时减少和停止用药。由于蛋白质需求增加，维生素D和钙吸收减少，老年人对激素类药物引起的肌肉萎缩和骨质疏松症特别敏感，停药后不易恢复。绝经后，老年妇女服用此类药物，易引起骨质疏松症，尤其不宜服用。
