药物性食管损伤是服药引起的食管疾病，多发生在老年人。主要表现为咽痛、咽部异物感、胸骨后灼热感、疼痛、吞咽困难。还有烧心、呕吐、长期发热等症状，病情严重者不能进食，需要住院治疗。抗生素和氯化钾、奎尼丁、阿斯匹林和抗癌药物，如四环素、红霉素、庆大霉素等。药物的毒副作用直接刺激食管粘膜，膜下括约肌张力，导致胃液反流。高浓度药物接触时间长，造成食道损伤；长期服用抗生素等药物，导致霉菌性食管炎或病毒性食管感染，也是食管损伤的病理基础。
为什么老年人容易患本病？老年人服药的机会很多。老年人食道有形态和动力学异常。由于主动脉弓和心脏的扩张，食管受到压迫，管腔变窄。糖尿病和神经系统疾病常导致食管动力学异常。老年人唾液腺分泌减少，食道润滑度低，使药丸和胶囊粘在食道腔内；唾液中的碳酸氢离子中和酸，唾液量少，中和药物酸的功能降低。此外，卧位、睡前服药、服后少喝水也是食道损伤的重要原因。据观察，直立吞水服药，药物15秒通过食道到胃；不喝水或喝水后仰卧的，50%的人10分钟后还没有排到胃里。一旦胶囊粘在食道上，即使再喝水，也很难在短时间内到达胃。因此，为避免老年人药物性食管损伤，应注意不要滥用。服药饮水不宜少，应取位或坐位，至少一刻钟后再躺下，尽量减少睡前服药。
老年人还应注意以下几个方面：
不要种类太多。老年患者服用的药物越多，不良药物反应的几率就越大。此外，老年人记忆力差，药物种类太多，容易导致多服、误服或忘记服用，最好一次不超过3~4种。
过量的预防药物。临床用药量不会随着年龄的增长而增加。老年人应相对减少用药量，一般为成人剂量的1/2~3/4。
避免滥用药物。患有慢性病的老年人应尽量少用药，更不用说随意滥用药物，以避免不良反应或延误治疗。
不要长期使用毒性较大的药物。老年人肾功能下降，药物和代谢物过滤减少。如果用药时间过长，会引起不良反应。用药时间应根据病情和医嘱及时减少或停药，尤其是毒性较大的药物。
三大"素"不要滥用。抗生素、激素和维生素是临床上常用的有效药物，但不能作为万能药物和预防药物滥用，否则会造成严重的不良后果。
