新西兰研究人员发现，给怀孕的羊喂食低热量饮食可导致早产危险增加。
在人类，早产儿易出现心理和身体问题，但多数情况下早产的原因不清。奥克兰大学Frank·mfield博士指出，该研究表明早产可能与饮食摄入的热量有关。育龄妇女应选择健康平衡的饮食，避免极端。
实验动物为10只羊，在怀孕前60天至怀孕后30天内喂食低热量饮食，降低体重15%。牧场条件的改变和其他因素也会导致动物体重下降。正常情况下属羊的孕期为145天，低热量饮食的羊的平均分娩时间比对照组早7天。
目前还不清楚热量摄入少与早产的关系，母体可能通过发送某种信号让发育中的胚胎了解其营养环境。营养环境差的话，胚胎有可能自己调节生长速度和妊娠期的长度。因此，Bloomfield博士认为营养不良的女性应该在怀孕期间多吃东西，以免早产。
