准妈妈怀孕34~36周开始阵痛，但这个时期的阵痛多为生理收缩，所以不真的感到疼痛，最多感觉肚子很硬。这种生理收缩的阵痛，主要是预告身体各组织和器官，胎儿成熟，必须事先做好准备，迎接生产的到来。
其次，怀孕37周初，准母亲经常感到腹痛，但这种疼痛不规则，可以通过改变姿势、按摩、热敷等方式缓和。再过1~2周，真正的阵痛就会开始发生。
所谓“真性阵痛”，是指有规律性的阵痛，其发生时，整个肚子都有硬起来的感觉，且疼痛通常是由下腹部开始，并慢慢波及到整个后背部，疼痛程度是循序渐进、越来越强烈，其规律性可能由20分钟痛一次，渐渐变为15分钟，甚至到8分钟或6分钟痛一次，而疼痛的时间会越来越长，且不论用任何方式都无法缓解。当真正的阵痛来临时，准妈妈最好先躺下，用手表或时钟测量阵痛的间隔时间。一旦发现阵痛为6分钟或8分钟，她应该准备去医院等待分娩。
