在日常生活中，我们可以看到这样的一些现象，2个月的婴儿不会笑，或四五个月的婴儿不会抬头、头竖不起来，或3岁多孩子走路不好，足尖朝下，足跟不着地，走路向前冲，走不稳。实际上，这些便是新生儿窒息的后遗症。
这窒息新生儿中的大多数妈妈会详细陈述宝宝有新生儿窒息的病史及不正常的分娩过程，如臀位产、足先露产、妈妈有妊娠高血压或生前胎心不好或产前B超可见脐带绕颈、缠肢体或羊膜早破超过12小时甚至有的超过3天。有的妈妈能回忆起宝宝出生后许久都没听到哭声，听产科医生讲孩子脸面发青，击打足心后才哭等等。
一般来说，胎儿和新生儿对缺氧的耐受力比成人强，如果是短时间缺氧而引起的轻度窒息，是不会留下新生儿窒息后遗症的。如果持续时间较长，甚至达到半小时，乃至几小时之上，脑组织缺氧受损严重者，可产生程度不同程度的脑神经系统新生儿窒息后遗症，如智力低下、癫痫、瘫痪、肢体强直及生长发育迟缓等。
窒息新生儿是指新生儿在出生前、出生时或出生后血液循环气体交换发生障碍，使新生儿血氧供给不足，造成各个内脏的损害，特别是脑的损伤。由于缺氧程度不同，造成脑祸伤的程度有轻有重，严重者死亡，经抢救成活纳新生儿中，由于脑缺氧、缺血，不同程度地影响小儿智力发育，少数还可出现癫痫或脑瘫。据研究统计，有4%-7%窒息儿发展为智力低下，其余的智力平均水平低于正常儿。
