失眠的主要表现是对睡眠不满意的一种心理状态，患者往往同时存在几种症状体征。
入睡困难 入睡困难是失眠症最常见的表现形式。一般来说，超过30 分钟仍不能入睡，就认为是“入睡困难”。借助地西泮(安定)等药物入睡，由于耐药性以及对久服安眠药后果恐惧的缘故，时间一长也往往效果不好。患者入睡前思想繁杂，情绪焦虑，肌肉紧张，因而入睡的潜伏期相应延长。
易醒及醒后难以入睡 失眠症患者常表现为易醒及醒后难以入睡，主要由于大脑皮层的警惕水平过高，浅睡眠时间长，因此在睡眠周期的慢波阶段及快波阶段较易醒。一般来说，再入睡往往需要30分钟以上的时间。由于中途转醒，再入睡需要花掉一定的时间，一方面总睡眠时间偏短，一方面睡眠质量下降，因此患者感到似睡非睡，睡眠质量较差。
早醒 早醒又称“终点睡眠”，这是相对于入睡困难——“起点睡眠”而言的。一般认为，醒转时间比平常提前2小时以上，即为早醒。
多梦 多梦也是失眠症患者常见的表现。有人甚至觉得通宵做梦，根本没有入睡。其实，根本没有不做梦的人，也没有整夜都在做梦的人。一般来说，睡眠好的人不会太关注自己的梦，也不会太关注是否做梦太多，梦的内容因此很容易被淡忘。对梦境的回忆主要看是否正值眼动睡眠中，在此期被唤醒，梦境很容易被回忆起，离此期时间越长，越难被回忆。
烦恼 失眠症的情绪症状不是焦虑，也不是抑郁，而是烦恼。焦虑和抑郁是焦虑症与抑郁症常见的情绪状态。要准确定义一下烦恼并不容易，它产生的原因可谓多多。失眠症患者的烦恼要比一般人多，而且烦恼与失眠可以相互促进，形成恶性循环。失眠症患者与正常人烦恼的区别主要在于是否太当回事，失眠症患者虽然也能从心理上调节自己，但是总不如正常人做的充分而有条理。
