本病可发生于任何年龄，临床上并非少见，因在晚期才出现典型症状，使临床诊断率较低，多为亚急性或慢性起病，亦可急性起病，通常有转为慢性迁延，时起时伏的趋势，局部交感神经链病变的基本特征是：具有节段性不对称性及强烈扩散性和周期性加重等特点，因受损的交感神经节不同，临床表现不尽相同，但都有共同的临床症状。那么，什么原因会引起颈交感链受累呢？
交感神经受累主要是由于交感神经兴奋性增强，从而导致效应器官表现出的一系列综合症状。主要表现为心跳呼吸加快、血压升高、血糖升高、周围血管舒缩障碍、多汗、瞳孔扩大、眼裂增宽、眼球突出、眩晕、灼性神经痛等。
许多病因可引起交感神经链综合征，如各种急性及慢性感染，全身性或局部感染，各种内源性、外源性中毒，以及外伤、脊柱退行性疾病、肿瘤、血管性疾病和慢性刺激性病灶等。
本病因不同交感神经节受损，而导致相应临床表现。病理改变因原发病不同而异，感染性炎症引起，可见到细胞内空泡形成及脂肪变性，伴神经节间质及周围组织充血、水肿和浸润，中毒和败血症引起可见神经节细胞坏死。
颈交感神经受累在某些病例中甚至可引起心律失常，这是由于颈上、中、下交感神经节及交感节发出的纤维组成心丛。另外，颈交感神经受损伤，可引起上肢三种类型反射性交感神经营养不良表现，这类病例多无节段性神经根痛，可发展为肩周炎。
