肾功能若完全正常，捐一个肾对人体基本没有危害。但肾功能本身较差，或者超过40岁肾功能有所下降，捐肾之后出现肾衰竭的风险会比正常人高很多。
从临床研究来看，虽然人体长两个肾，但是一个肾也完全可以满足人体排毒、代谢等生理需要。所以对于肾功能健全的人而言，捐出一个肾之后，另外一个肾脏会产生强大的代偿能力，完成原本两个肾的排毒、排水工作，不会对身体造成伤害。
但是，如果本身肾脏功能不是好，捐出一个肾后，另外一个肾的负担就会明显加重，如果发生感染或外源性损伤，人体肾功能就会发生明显异常，严重可引发肾衰竭。而且，随着年龄的增长，尤其是40岁以后，人体的肾脏功能也会有所下降，这个时候捐肾，可能发生肾衰竭的风险也会比正常人高很多。
