钾离子是维持心脏功能的重要物质，低钾血症容易诱发心律失常。当细胞外或血液中钾离子浓度降低时，细胞膜内外的钾浓度差增大，膜的钾通透性减低。低钾血症时，心肌兴奋性增高、自律性增高、传导性降低。
心肌细胞内外钾浓度差增大时，膜的钾通透性减低，钾离子外流减少，使心肌细胞静息电位降低。由于膜电位降低接近于阈电位，心肌细胞兴奋性升高。而同时相对钠离子内流的作用减弱，使心肌细胞舒张期自动除极速度加快，从复极后的舒张期电位达到阈电位的时间缩短，心肌细胞的自律性增高。并且由于静息电位降低，钠离子的内流及除极速度和幅度减低，因而兴奋的传导减慢。
由此可见，由于低钾血症由于心肌细胞上钠离子和钾离子通道通透性的改变，使心肌兴奋性增高、自律性增高、传导性降低，容易形成兴奋折返，而诱发心律失常。
低钾血症早期症状即为四肢肌无力、全身乏力、腹胀、恶心、便秘、精神不振等症状，而轻度低钾血症导致的心律失常多为窦性心动过速、房性期前收缩或室性期前收缩。
