感冒流清鼻涕并非好转或严重的迹象，仅是感冒早期临床表现，多数患者可伴有其他呼吸道异常和全身症状。患者需根据具体症状，予以抗生素、抗感染和退烧药物治疗。
一般感冒属于病毒性感染，流清水鼻涕仅为早期症状，是因病毒侵犯粘膜血管，使血管内分泌物大量渗出形成。鼻涕本身属于保护性机制，保护人体不被病原微生物、细菌和病毒侵犯，并非感冒好转或严重的征兆。如果流鼻涕的量逐渐减少，或不再继续流鼻涕，则为感冒好转的表现。
除清水鼻涕外，感冒早期可伴有鼻塞、咳嗽、咽喉肿痛、咳痰，以及全身乏力、发烧、头痛等全身症状。若症状较明显，身体不适感较重，可通过服用抗生素或抗病毒性药物治疗，发烧者需服用退烧类药物。
