创面是正常皮肤（组织）在外界致伤因子如外科手术、外力、热、电流、化学物质、低温以及机体内在因素如局部血液供应障碍等作用下所导致的损害。常伴有皮肤完整性的破坏以及一定量正常组织的丢失，同时，皮肤的正常功能受损，也称为伤口或者创伤，创面修复既伤口修复。
创面从形成到愈合需要经过4个不同的病理阶段，无论哪种溃疡，尽管各有不同，其特点也是在这4个病理阶段表现的不同而已。
1、 感染阶段
感染阶段主要表现：破溃创面红肿、疼痛和明显的炎症反应。其主要病理改变为疮面局部微循环障碍，伴血管通透性升高、血流变慢，血浆及血细胞由血管移出进入炎症组织。细菌学检查：每克溃疡组织中病原菌量在105个以上。此阶段WBC的吞噬作用是分泌各种抗体并形成纤维蛋白网的屏障以保护组织免受创伤。
感染阶段的影响因素：在炎症反应阶段，炎性细胞可被细菌及其产物、免疫球蛋白、免疫复合物等激活，通过“呼吸爆发”产生大量的氧自由基，对组织造成损伤。低血流量灌注、各种疾病、营养不良和各种微量元素含量的变化均是影响感染得到有效控制制约因素。感染期是否发生转化，主要是看病原菌是否得到有效的控制。
2、坏死附着阶段
坏死附着阶段的主要的病理改变为：坏死组织崩解形成脓液，形成溃疡底部纤维素样坏死带，细菌学指标中病原菌含量低于每克105个，细菌已无扩大感染的能力。
此阶段的干预手段是各种不同形式的清创，完成对坏死附着组织的清除。所以清除坏死组织也就成为此阶段的主要任务。寻找一个既不损伤正常组织，又能彻底清除已坏死组织的方法或药物，对溃疡的治疗无疑是最理想的。
中医中药在此阶段的应用主要是“祛腐”的过程。中药祛腐可以起到去除腐肉，促进新肉的生成。也可以起到药物清创的目的。
3、组织增生阶段
组织增生阶段的主要临床表现是肉芽组织的不断填充。病理特点是：各种组织细胞增生，新的毛细血管形成，以及细胞外基质的形成和沉积。
此阶段的主要目的是组织细胞修复。如何促进创面的修复是目前研究的热点，各项研究也都围绕此阶段进行。创面的修复主要包括2个方面，细胞和细胞外基质。细胞的修复可以依靠各种内源性细胞因子的修复和各种外源性细胞因子的应用。
细胞外基质的修复主要由细胞外基质来完成，细胞外基质是由多种成分构成的复合体，包括成纤维细胞、单核细胞、巨噬细胞等分泌的多种细胞因子参与胶原的合成与降解过程。
中医中药在此阶段的应用主要表现为“生肌”过程。各种生肌的方法在临床中均有应用。如“活血生肌”、“解毒生肌”、温阳生肌“等。
4、上皮形成阶段
上皮形成阶段主要表现是随着溃疡面肉芽组织的填平，上皮组织由四周向中心长入，逐渐覆盖溃疡面而愈合。病理特点为角质细胞的迁移、增殖以及成熟三个过程。
研究认为，上皮成熟与各种酶类有关，如谷光甘肽还原酶（GR）、葡萄糖6磷酸脱氢酶（GOPOH）等，这些酶的缺乏可影响再上皮化过程。另外，影响上皮形成迁移的因素，还与年龄、代谢及神经内分泌等因素有关。
