湿疹是一种炎症性、变态反应性皮肤病，因其瘙痒反复发作而让人感到烦恼不已。一般来讲湿疹的发病不分年龄性别，男女老幼都可能发生，但是临床上老年人更容易受到湿疹的困扰。
这是由于老年人的皮肤表面日渐粗糙，一方面表皮角化层略厚，细胞再生能力减弱;另一方面皮脂腺萎缩，皮脂分泌减少，汗腺的大小、数目和汗液分泌均减少，因此皮肤干燥易痒。并且随着年龄的增长，老年人皮肤神经末梢的密度显着减少，触觉小体明显减少，导致感觉迟钝。加上老年人身体的各项功能都在减退，适应环境、防御外邪、抵抗有害物质的能力都逐渐减弱，往往不能耐受生活中的很多常见刺激，如气候方面干燥、潮湿、高温、寒冷等环境变化以刺激皮肤病变，而容易引起湿疹的发生。
在饮食方面，老年人容易在使用辛辣刺激食物以及鱼虾、羊肉等动物异种蛋白之后发生皮肤过敏。此外，空气中的花粉、尘螨、化学物质的气味以及日常皮肤接触的化妆品、洗涤用品、皮毛化纤织物等等，也都可能导致老年人发生湿疹。
