肺气肿是一些呼吸系统疾病(尤其是慢性支气管炎)发展的后果，病人的终末细支气管远端部位过度充气膨胀，并有肺泡壁的损伤或破裂，以致肺组织的弹性减退，肺容积增大，含气量增多，而肺功能下降，故称之为肺气肿。
早期肺气肿的病变和症状比较轻，体能分类多为一、二级，即日常生活和普通简单活动还可应付，只是步行耐力差，爬山或上楼梯感到气短。在这一阶段进行体疗比较有效，可预防病变继续发展。体能在三、四级的肺气肿患者，谨慎地、系统地进行体疗，也能在一定程度上改善症状，增进体能。因此，只要没有禁忌症(急性感染、心功能严重代偿不全)，肺气肿患者都应进行一定的体育疗法锻炼，疗效会比较显著。
步行：每日步行500～1500米。开始时可用自己能适应的速度走;以后可先用自己能适应的速度走一段，然后用稍快速度走中间一段，再用慢速走完剩下的一段。
上楼梯练习：可每天一次。体弱者可从最简单开始，第一天上一级，下一级;第二天上二级，下二级;如此逐日增加，最后增至上 24 级，下 24 级，上下楼梯的时间亦逐渐缩短;最后争取能在 18～20 秒内上完 24 级。体力稍好的患者，可每天练习上下楼梯 5 分钟。
广播操、太极拳：适宜于体力中等者练习。太极拳对肺气肿患者是一项很好的放松运动，有助于松弛紧张、焦虑等情绪。
篮球、游泳、爬山、慢跑等运动：适宜于体力较好的、年龄不大的早期患者练习，对肺功能的锻炼很有好处。
呼吸体操：肺气肿呼吸体操的特点是采用腹式呼吸，加强呼气。所谓腹式呼吸，又叫做膈式呼吸，就是主要靠腹肌和膈肌(俗称横膈膜，在胸腔和腹腔之间)收缩而进行的一种呼吸。吸气时，膈肌收缩，位置下移，向腹腔施压，腹壁隆起，同时胸腔体积扩大。呼气时，则正相反，膈肌松弛，回复原位，同时腹肌收缩，腹部凹下。腹式呼吸在外形上表现为腹部有节律地鼓起(吸)、凹下(呼)。
腹式呼吸最好在仰卧位时进行。两手放在腹部，然后有意识地做腹式深呼吸。吸气时，腹部隆起，呼气时，腹部凹下。腹式呼吸可穿插在其他体操之间进行，也可通过气功的方式来练习腹式呼吸。在仰卧位时做腹式深呼吸，每天可进行两三次，每次一二十分钟。经过这样的练习，还有助于形成新的呼吸习惯。
肺气肿患者主要表现呼气不足，呼气困难，所以，调节呼吸的锻炼，有助于本病肺功能的改善。如果病情允许，还可选择一些耐力性锻炼项目，以增强体质，促进呼吸功能。因此，日常呼吸功能和体质的锻炼是非常重要的，应抓紧体育疗法的锻炼。
