甲肝病毒(HAV)是引发甲型肝炎的病毒，其生化、生物物理和分子生物学的特征与肠道病毒有所不同，许多灵长类动物，无黑猩猩、狨猴、狒狒、恒河猴、短尾猴等均对HAV易感。
HAV存在于甲肝患者的粪便、血清、胆汁以及肝细胞浆中，对外界的抵抗力较强，耐酸碱，能耐受60℃30分钟，在室内可生存1周，在25℃的干燥粪便中可存活30天，在贝壳类动物、污水、淡水、海水、泥土中能存活数月，因此容易通过粪-口途径传播。
粪口途径是传播途径的一种，是指病毒通过大便排出体外，污染环境，又进入人体消化道，造成他人的感染。对于甲型肝炎来说，粪便污染饮用水源、食物、蔬菜、玩具等均可引起流行;水源或食物污染，特别是水生贝类，如毛蚶等是甲型肝炎爆发流行的主要传播方式。
因此，预防甲型肝炎，首要应采取切断传播的方式，如庇护水源，避免粪便及污物污染;倡导喝开水，极力做到不喝生水;饭前便后要洗手，食具、茶具等常常消毒;重视饮食卫生，尽量不生吃海鲜，少吃凉拌菜等。
