癌细胞可以通过子宫传播，怀孕期间患癌症的妇女有将癌症传给未出生的婴儿的可能性，但是这种可能性较低。
为了研究癌症细胞如何穿越胎盘的壁垒在婴儿体内存活，科学家们检查了婴儿的癌细胞内的基因，发现了一个缺失变异——控制主要组织相容性位点(HLA)表现的区位缺失了某种DNA。HLA分子的主要功能就是将每个人自己的细胞与他人的细胞区分开来，癌细胞中缺少了这些HLA分子，就意味着婴儿的免疫系统不能分辨出它们是外来细胞。
在白血病、黑色素瘤的病例中，母体癌细胞也会穿越胎盘的壁垒，因为婴儿的免疫系统识别不出这些癌细胞，所以这些癌细胞就能进入发育中的胎儿体内，并成功地落地生根。不过身患癌症的孕妇把癌症传给孩子的几率较低。建议患有癌症孕妇要注意观察自身的身体情况，如果出现不适症状后，需要及时就医治疗。
