我国乙肝病毒携带者中的30%-40%，源于母婴垂直传播，自出生后就染上了乙肝病毒。
绝大多数的母婴传播是在分娩的过程中经血或经口传播。但也有一部分胎儿通过胎盘感染，这些胎儿在出生时或出生后不久，血中HBsAg即可以为阳性。幼婴如长期与乙肝表面抗原、乙肝e抗原阳性母亲、保姆、亲属密切生活接触，如哺乳、喂食、亲吻等可导致感染；也可通过预防接种和注射途径感染。
新生儿是接受乙肝疫苗免疫最重要的人群。在新生儿时期如果被乙肝病毒感染，90%可以变成无症状感染者和乙肝病毒携带者，其后果十分严重。30%的与乙肝病毒感染相关的肝癌来源于新生儿期乙肝病毒感染，并且发展为慢性肝炎的比例大。
母亲是乙肝病毒携带者，其子女在幼年期大部分被感染，并且成为乙肝病毒携带者。婴幼儿一旦感染乙肝病毒后，将成为日后发生肝癌的主要人群。因此，必须在婴儿出生后24小时内，为其及时接种第一针乙肝疫苗，才能有效阻断乙肝病毒感染。1个月后，注射第二支，6个月后注射第三支。新生儿一出生就接种乙肝疫苗，基本可以确保将来不得乙肝。
