我国是胃癌的高发区，胃癌死因仍然居恶性肿瘤第一位且有上升趋势。上世纪90年代城市胃癌调整死亡率男、女性分别下降22.2%和26.7%，而农村男、女性分别上升26.4%和22.1%，胃癌仍然是当前影响我国人民身体健康的重大疾病。
近年来胃癌呈现年轻化趋势，40岁以下胃癌病例并不罕见，临床上时常见到象王先生这样的病例。青年人胃癌具有进展快、病程短、预后凶险等特点。造成这种后果的直接原因是青年人往往不重视胃癌的早期征兆，通常在胃痛发作时，自以为是普通的胃病而未及时求医，一忍再忍。
加之社会竞争激烈、工作压力大、工作节奏快、社交活动频繁、饮食不规律，使胃癌“乘虚而入”。一般人容易心存侥幸心理，轻易不相信会患“癌”，往往贻误胃癌的早期诊断，错过了最佳治疗时机。
引起胃癌的病因已经锁定以下几方面：摄入过多的高盐饮食、盐腌食品和熏烤食品已被证明与胃癌的发生有关;少食新鲜水果和蔬菜、低蛋白饮食也与胃癌的发病有关;暴饮暴食、喜食干硬烫食、进食快、三餐不定时、生气进食等不良的饮食习惯均可成为胃癌发生的诱因。
此外，吸烟者胃癌发生率明显高于不吸烟者。研究发现某些疾病是胃癌发生的癌前状态。如胃息肉，其演变为胃癌者为3—10%;慢性萎缩性胃炎，其癌变率为2-8%，尤其是胃窦炎;患恶性贫血者发生胃癌较一般人高4倍。
经历过胃切除手术的人发生胃癌的机会较正常人高。近年发现胃幽门螺杆菌是胃癌发生的重要因素之一，胃幽门螺杆菌感染阳性者胃癌发生的危险性是感染阴性者的3—6倍。故而上述应被列入易患癌的高危人群。研究发现A型血的人胃癌发病率较其他血型者为高。胃癌亦常见于近亲中，说明遗传素质起了一定作用。
通过对照分析发现男性中下列因素与胃癌发生相关：吸烟、热烫饮食、油炸面食、病前精神压抑、自我调节能力差、慢性胃炎、一级亲属胃癌史。女性除上述因素外，尚与酒精摄入、胃溃疡史密切相关。胃癌发生的保护因素有：新鲜水果、蔬菜、豆类、豆制品、植物油、蛋、蛋制品。
胃癌的早期症状不明显，易被忽视，但是我们可以根据一些蛛丝马迹，及时进行必要的检查，早期发现，以便得到及时治疗，获得最佳疗效。早期胃癌表现有上腹部隐痛、腹胀、食欲不振、恶心和呕吐等症状。这些症状均不为早期胃癌所特有，故易被当作一般胃病而被忽视，这也是患者就诊过晚的原因之一。
所以40岁以上的男性(嗜烟酒者应放宽到35岁)出现不明原因的上述征状时应该引起重视，及时就医，以达到早期发现早期诊断之目的。进餐后饱胀和腹部不适，提示癌变部位在胃的下部。由于进食困难，营养缺乏，而引起体重下降和身体虚弱。
由于少量失血而引起贫血，有时病人可出现呕血或解柏油样大便。此外消化不良症状明显且持续时间较长，经临床治疗症状改善不明显者，应考虑有胃癌的可能性。对于有慢性萎缩性胃炎、恶性贫血、胃息肉、残胃及良性胃溃疡等疾病者，更应警惕其演变为胃癌。
