胎儿的血管与母体血管不相通，母体只负责给胎儿提供营养物质和氧气，不能提供血液，胎儿可通过自身的造血器官来制造血液。
胎儿在母体内生存离不开胎盘，胎盘有绒毛膜半透膜，这种半透膜会侵入子宫内壁，让胎儿能够吸收母体血液中的营养和氧气，促进自身发育，不过红细胞并不能透过这种半透膜，由此可以看出，胎儿的血管和母体的血管并不相通。母亲通过脐带将营养物质和氧气提供给胎儿，让胎儿能正常发育，但却不能为其提供血液。
虽然胎儿还在子宫当中，各个器官没有完全发育，但却已经形成了自己的造血器官，和母亲的造血器官没有关系。在发育早期，胚胎内部会逐渐形成造血中心，第1个造血中心是卵黄囊壁的血岛。发育到第6周时，胎儿的肝脏开始造血，9~24周的胎儿主要通过肝脏来造血，发育到第4个月时，骨髓便开启造血功能，逐渐形成完善的造血系统。
