股骨头坏死是一个复杂的渐进病理过程，从早期股骨头内出现点状局限性的坏死灶，到晚期股骨头塌陷形成严重的骨关节炎而致残，其间可历时1年或数年。在病变早期给予治疗，有可能减缓或停止病程的发展，促使病变骨质的再生修复。而到了股骨头坏死的中、晚期，则现有的治疗手段都无法逆转病程的进展。因此对股骨头坏死进行早期诊断、早期治疗是争取较好疗效的关键环节。
早期治疗的前提是早期发现、早期诊断。临床骨科医师对髋关节病痛的患者要仔细询问、检查，对疑似病例应尽早进行敏感度高的检查，力求在股骨头坏死的早期即给予明确诊断，为患者赢取最佳的治疗时机。磁共振成像(MRI)对股骨头坏死的早期所谓的1期骨坏死有较大的意义，此期没有明显的临床症状，X线片及CT扫描也无阳性改变，但此期应该开始治疗。
最早期的治疗均采用非侵入性方法，中药治疗在治疗早期股骨头坏死方面有着肯定的疗效，且患者比较容易接受。西医学的治疗往往只是缓解症状，无法延缓股骨头坏死的发展，常常是到了中、晚期，西医学的手术治疗方式才真正地发挥作用，而中医认为，早期的股骨头坏死和“瘀”有关，采用活血行气的方药能得到良好的疗效，甚至可以终止病变的发展，保留患髋的功能。现代研究也表明一些中草药如桃仁、红花、川芎等，可以改善股骨头局部的血液循环，促进坏死骨的吸收。
