血氧饱和度是指血液中的全部可结合的血红蛋白的容量中，已经被氧所结合的，氧合血红蛋白的容量比例。这个比例数值即是血液中血氧的浓度，它是呼吸循环系统中至关重要的生理参数。而功能性氧饱和度的熟知为HbO2+Hb浓度与HbO2浓度之比，氧合血红蛋白在其中的所占的百分数又不相同。
所以，动脉血氧饱和度(SaO2)的监测可以对氧合和血红蛋白在肺中的携氧能力进行具体估计。健康人体的动脉血血氧饱和度为不低于98% ，静脉血的血氧饱和度为75%。
不论是人体的新陈代谢过程还是其他生物的新陈代谢，都是生物氧化过程，而人体的新陈代谢过程中所消耗的氧，是通过呼吸进入肺部，再由肺部传送进人体血液，并与血液中的血红蛋白(Hb)相结合，生成氧合血红蛋白(HbO2)，再经由血管输送到各部分组织细胞中。其中最重要的指标：血液携带输送氧气的能力，即用所说的血氧饱和度来衡量。
