郑板桥的诗、画、书法可以说是清代的绝品。其诗雄浑，其画飘逸，其书法险峻，其人不愿随波逐流，其临终教子更令人感慨。
郑板桥才华横溢，傲视权贵，宦海浮沉不得意，作为小官员一生。然而，曾历任县令，虽两袖清风，家境亦并非贫寒。担心儿子没有经历贫困，郑氏教子可能有脱俗的标准，临终时郑板桥对少年不安。
病床前，家人难以忍受。弥留时，郑板桥终于恢复了精神。儿子问父亲，有什么教训？父亲对子说:我想吃自己蒸的馒头。老父亲的生命很难违，儿子下厨盘巡回。在书房读书习字的人，手忙脚乱地在厨房里，想蒸馒头就像临阵一样。多次操作，多次困难。父亲断气，积蓄精力等待，终于等不到儿子的成功。
郑氏之子，哀嚎。痛悔平日未能学有一技，深感平凡小事学之不易，悔恨没能满足父亲于临终。亲手为父亲更衣，枕下留有纸条，上有字迹：“不靠天不靠地，不靠祖宗靠自己。心灵的冲击，一生都记得。老父亲临终难以闭上眼睛，不要太想自立。
依靠人比自己好，这是郑板桥教子的好方法。临终震撼，此乃父亲爱子之深意。或许，郑氏深知其子自立能力欠缺；或许，郑氏历经坎坷深感自立于世之关键；或许，懊悔此前没有给予有效指引；或许，这是父亲无奈之希冀。
靠人不如靠己，此乃教育子女之真谛。郑氏的孩子得到了它的真传，处世不辱先人，培训学问独特。劝君教子不要溺爱，劝君教子自立。君不见，金满箱，银满箱，转眼乞丐人都诽谤。自古以来，奇怪的男女，自强自立傲慢。(建民)
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