甲状腺部位的无痛性肿瘤或结节是甲状腺癌的主要表现之一，但临床上可以看到结节性甲状腺肿、甲状腺肿等甲状腺疾病。
儿童甲状腺结节50%为甲状腺癌
应注意甲状腺肿物的位置、形态、大小、单发或多发、肿物质地、活动程度、表面是否光滑、是否有压痛、是否可以随着吞咽上下活动。此外，还应注意颈部淋巴结是否肿胀、声音沙哑、声带活动等。如果有以下表现者，应考虑甲状腺癌:
1、以前有头颈x射线照射史，男性和儿童患者，癌症可能性高，儿童期甲状腺结节50%为癌症，应提高警惕。有多发性内分泌腺瘤病的家族史，常提示甲状腺髓样癌。
2、短期内突然大涨。甲状腺瘤、结节性甲状腺瘤等可恶变为甲状腺未分化癌，肿块可在短期内突然增大。但是，良性甲状腺囊腺瘤等可以并行出血，短期内突然变大，必须注意鉴别。
3、出现声音嘶哑或呼吸困难等压迫症状。
4、有侵权、浸润邻居组织的证据；或接触分散的肿胀和坚固的淋巴结。肿瘤硬实，表面粗糙不平。
5、肿瘤活动受限或固定，不随吞咽上下移动，合并压迫症状。
6、颈部淋巴结肿大。一些病例淋巴结穿刺可以提取草黄色液体。
甲状腺癌哪些疾病容易混淆？
1、结节性甲状腺瘤
一般有碘缺乏的基础，中年女性较多，病史较长，病变常会牵扯到双侧甲状腺，呈现多发结节，结节大小不一，光滑，质软，结节一般无压迫症状，部分结节出现囊性变化，腺体可对称性缩小，甲状腺肿块迅速增大，使周围组织浸润，肿块坚固，活动性差，接着颈深淋巴结，锁骨上淋巴结转移。
2、甲状腺炎
各种类型的甲状腺炎可能被误诊为甲状腺癌，如甲状腺不对称性增大、结节状、与周围组织粘连和固定，但光镜下的表现不同。
(1)亚急性甲状腺炎:继发于上呼吸道感染，甲状腺过滤泡破坏，释放胶体，体温上升，甲状腺肿大，一侧甲状腺变硬，伴有轻压痛，数周后可累及另一侧甲状腺的病例数月内反复缓和，血清t3肾上腺皮质激素和甲状腺素补充治疗效果好。大多数病例可根据典型的临床表现进行诊断。
(2)慢性淋巴性甲状腺炎:40岁以上的女性多发生，双侧甲状腺慢性、橡胶样硬度、表面有结节，一般与周围组织不粘连或固定，颈部淋巴结不肿胀，部分与甲状腺癌并存，如粘液性水肿，甲状腺抗体明显上升。
(3)硬化性甲状腺炎(riedel病):又称纤维性甲状腺炎，是全身慢性纤维增殖性疾病的局部表现，平均2~3年，基础代谢正常或稍高，质量坚硬，但保持甲状腺原形，与周围组织固定压迫症状，呼吸紧迫，甲状腺癌的鉴别困难。
3、多发性内分泌腺肿瘤
(1)menth2a型:单侧或双侧肾上腺嗜铬细胞肿瘤，患者多有家族史，在c细胞增殖阶段可以认为存在髓状癌，然后发生嗜铬细胞肿瘤，分泌儿茶酚胺，儿茶酚胺异常增高时，心悸
(2)men2b型:甲状腺髓样癌，包括舌背和眼结膜下粘膜神经瘤、marfanoid体型(体型瘦、肌肉发育差、肠梗阻或腹泻、早期转移、病变可能扩展到颈部以外，但腹泻等恶性，多为双侧性，嗜铬细胞突然死亡
