颈椎病是颈椎部及其引起的各种病理状态。颈椎退行性变化引起颈椎管和椎间孑L变形、狭窄、刺激的颈脊髓、神经根、交感神经压迫引起的结构和功能损害的临床表现称为颈椎病。
颈椎是人体在活动中，关节中活动次数最频繁的脊柱节。人类出生后，面对必要的活动，运动频繁增加。对于不同的工作人员，发病的机会也在不断变化，其承受的不同程度的负荷、损伤，颈部会逐渐发生病变。病变主要是指椎间盘变性，也就是引起颈椎病的主要原因之一。
人的年龄发生了变化，身体的功能也发生了变化，椎体也发生了自然的变化，椎间盘内髓核的含水量逐渐下降，椎间盘的脱水使髓核的张力下降，椎间盘变薄，髓核中的蛋白多糖的含量下降，胶原纤维增加，核弹性下降。纤维环各层纤维软骨板相互摩擦产生玻璃样本变化，丧失韧性。
纤维环和软骨板和椎体边缘的附着部位松弛，软骨板可发生囊性变化。纤维环的韧性变差，容易分离或撕裂。纤维环撕裂时，髓核从撕裂处挤出，突出(或脱落)到脊椎管，引起上下椎体骨赘生物，压迫神经根、脊髓或影响椎动脉的血液供给，引起一系列症状和体征。
电脑推广及、办公自动化的广泛应用，使管理工作发生了质的变化。许多长期伏案工作人员，如会计、编辑、秘书、电脑工作人员等越来越容易患颈椎病(颈椎炎、颈椎骨质增生、颈椎间盘突出症、颈椎椎管狭窄等是颈椎病)。
颈椎病不仅是颈椎病，也是临床综合征。由于颈椎病发病变发生在椎间盘上，颈椎病这个词的意思不太清楚，也有学者认为退变性颈椎间盘突出症取代颈椎病这个术语是正确的，但是颈椎病的名字在社会上很普遍，所以临床上也沿用了这个普通术语。
