颈椎病的主要症状是头部、颈部、肩部、背部和手臂疼痛，颈部和颈部僵硬，活动受到限制。脖子和肩膀的疼痛可以放射到枕头和上肢，伴有头晕，重者伴有恶心呕吐，卧床不起，少数下。有的面部发热，有时出汗异常。
颈椎病引起交感神经时头晕、头痛、视力模糊、眼睛膨胀、干燥、眼睛张不开、耳鸣、耳朵堵塞、平衡失调、心跳过快、胸部紧张、胃肠膨胀等症状，少数人大小便失控、功能障碍还有吞咽困难、发音困难等症状。
吞咽困难是由于口、咽或食道部功能障碍或机械性梗塞引起的食物在吞咽过程中困难。其原因有炎症、肿块、喉神经损伤等。
颈椎病常有椎体骨质增生，骨质增生位于颈椎前方大时，颈椎病时病理刺激交感神经引起食道痉挛和吞咽功能障碍，常伴疼痛等表现。
食道型颈椎病的特点是吞咽障碍时轻时重，与颈部位置有关，经常发作，但可自行缓解。只有少数病例伴有吞咽时的疼痛。
