亚急性甲状腺炎常见于中年妇女，夏季是其发病高峰期，发病时患者常有上呼吸道感染，病毒感染后1~3周发病，典型者整个病期可分为早期甲亢、中期甲减症和恢复期3期。早期疾病多急剧发热，以怕冷、寒颤、疲劳、食欲不振为主要表现。
亚急性甲状腺炎病因
1、发病前通常有上呼吸道感染史，随季节变化，发病率在夏季最高，与肠道病毒感染发病高峰有关。发病时，患者经常有上呼吸道感染，一般在病毒感染后1~3周发病，在轻症或非典型病例中，甲状腺只是轻度增大，疼痛和压力轻微，不发热，全身症状轻微，临床上甲状腺机能亢进或甲状腺机能减少的表现也不一定，典型患者发病急，发热怕冷病程长短不一，可有数星期甚至半年以上，多数约为2-3个月，病情缓解以后还有可能复发。
2、患者血中存在病毒抗体，如柯莎奇毒抗体，腮腺炎病毒抗体以及流感病毒抗体等，亚急性甲状腺炎的原因是病毒的确切证据尚未找到。中国人、日本人等亚急性甲状腺炎与hla-bw35有关，对病毒易感染性有遗传因素，但也有患者与上述hla-bw35无关。
