过敏反应又称变态反应、过敏反应。是因为人体接触某种物质后，身体处于过敏状态，这种物质是过敏原，当身体再次接触时，抗原（即过敏原）抗体（即第一次接触过敏物质后的相应物质），从而激活肥大细胞、血液中嗜碱性白细胞等组织细胞，释放组胺、5-羟色胺、慢反应素等活性物质，即引起过敏反应症状。过敏反应症状可分为局部性和全身性。过敏反应症状可分为局部性和全身性。如果发生在皮肤粘膜上，就会出现荨麻疹和皮疹；如果发生在呼吸道，就会出现流鼻涕、打喷嚏、哮喘；如果发生在消化道，就会出现呕吐、腹痛、腹泻；严重者可能出现过敏性休克甚至生命危险。
防治过敏反应性疾病的药物叫抗过敏药，也叫抗过敏反应药。此类药除具有抗组织胺对血管、支气管等平滑肌的作用，从而缓解或去除过敏症状外，多半还有中枢抑制现象，以非那根、苯海拉明最明显，因此在服用本类药物期间，应避免驾驶汽车及高空作业等。与其它抗过敏药物不同，苯胺具有轻微的中枢兴奋作用。此外，抗过敏药还具有良好的止吐、防晕、抗震颤作用。
